Propos recueillis par Hermann Labou pour Muna Kalati.
Brève biographie de l’auteur
Julien Kemloh est un ingénieur commercial spécialisé en marketing avec plus de 15 ans d’expérience dans le secteur de la papeterie. Passionné de lecture, il s’est lancé dans la vente de livres jeunesse afros en 2022. Fort de sa triple expérience en tant que parent, lecteur et libraire afro, il a répondu en autodidacte à l’appel de l’auteure afro nobélisée, Toni Morrison : « S’il y a un livre que vous voulez lire qui n’a pas encore été écrit alors vous devez l’écrire. » Ce qui lui a valu d’être lauréat du programme de renforcement de capacité des acteurs de la BD en Afrique Centrale UE-ACP 2023,
Cheikh Anta Diop – Guérisseur de Zombies est son premier livre. Makeda, sa fille de 6 ans, a été sa principale conseillère pendant la création de ce livre. Pour lui : un enfant plein d’imagination sera un adulte avec une grande vision.
Qu’est ce qui vous a motivé à produire une œuvre jeunesse sur Cheikh Anta Diop?
Comme signalé précédemment, le besoin de répondre à la question de ma fille de 6 ans, Makeda : “Papa, qui est cette personne dont tu parles tout le temps ? “ Incapable de trouver du contenu repondant à cette question et adapté à son âge, nous nous sommes donc lancés dans l’écriture de ce livre qui, nous l’espérons, sera une source d’inspiration et d’émulation pour elle et son petit-frère Kemi, et pour tous les jeunes qui nous lirons. Cheikh Anta Diop est pour nous un modèle à suivre par son œuvre et par sa vie en tant que père de la renaissance africaine. Ce livre est notre hommage en l’honneur du centenaire de la naissance de ce grand sage.
Pourquoi le titre Cheik Anta Diop: Guérisseur des zombies? une allusion particulière à une partie de son histoire?
Dans notre approche ludo-initiatique, nous voulons que nos lecteurs apprennent en s’amusant à travers un conte raconté à l’africaine. C’est-à-dire avec un sens caché que l’enfant doit découvrir à son propre rythme. Cheikh Anta Diop qui a obtenu le titre d’ecrivain ayant le plus influencé la pensée nègre au 20è siècle est donc raconté ici dans une aventure romancée qui, nous l’espérons, ouvrira la conscience de nos lecteurs à plusieurs thématiques afrocentrées.
Quel impact espérez-vous avoir sur les enfants à travers cette publication?
Texte et Illustration du livre / crédit photo: Ophélie Beti
Nous espérons avant toute chose que cette publication sera divertissante pour notre audience, que nous créerons un lien émotionnel entre elle et Cheikh Anta Diop. Par la suite, notre objectif est qu’elle en sache plus sur la vie et l’œuvre de cet ancêtre charismatique. La finalité étant que le message de Cheikh Anta Diop touche son cœur et que suivant son vœu le plus cher, naisse en notre audience l’envie de déployer son génie créateur. Soit dit en passant, notre cible concerne les enfants de 6 à 12 ans et nous espérons créer un dialogue entre eux et leurs parents.
Comment comptez-vous rendre accessible le livre à un vaste public de lecteurs?
Le livre de 40 pages, fièrement made in Africa sur du papier écologique, est disponible à un prix accessible de 5000fcfa en Afrique et 12€ hors Afrique. Il sera disponible par tous les canaux physiques usuels (librairies, grandes surfaces…) et nous sommes en ce moment en réflexion sur le modèle de distribution en ligne. Déjà disponible en français, il sera traduit à court terme en anglais et à moyen terme en portugais et swahili.
Avez-vous d’autres projets de publication destinée aux enfants autour des personnages historiques africains ?
Ce livre est le 1er de la collection AfroCulture qui a pour ambition de produire 100 biographies d’ancêtres charismatiques en 10 ans. Chacune sera disponible, en plus du format livre, sous forme d’audiobook et videobook dans toutes les langues précédemment citées.
Un dernier mot ?
Nous remercions l’excellente équipe qui a contribué à la réalisation de cette œuvre: l’illustratrice Ophélie Beti, le Dr. Moïse Pokam pour le conseil scientifique et Nys Monthé pour la relecture orthophonique. Nous remercions Muna Kalati et son promoteur Monsieur Elongue pour tout ce qu’ils font pour la promotion de la littérature jeunesse au Cameroun et en Afrique. Nous terminons en remerciant nos amis et notre famille entière, en particuliers nos parents, qui nous encouragent dans cette folle aventure.